2016年4月24日 道祖神（どうそじん） 堀之内寺沢
外国からのお客さんがあったので一緒に、道祖神と阿弥陀堂の地蔵群を見に行った。前回に見たのは15年ほども前だったので、場所がうろ覚えだったが何とか見つかった。長池公園からは3キロほども来たところか。
道祖神は頭の部分が欠けてしまい、レリーフもかなりくずれてしまっているのが残念だ。数百年間ここで人々を見守りつづけて来たのか。道祖神は分かれ道や村境にあることが多いと聞く。ここでも分かれ道にあった。のちにここへ移動されたのかもしれないが。
馬頭観世音という文字が読み取れる。馬頭観音は観音菩薩のひとつだから、仏教だ。道祖神は民間信仰。けれど、村人や通行人を見守り、無病息災を願うことは同じ。
今は車道の脇にあり、普段は目に留める人もいないことだろう。研究者や郷土史家、愛好家が訪れるくらいか。あとどれぐらいの年月ここに居続けるだろう。
こじま 2016.5.15